Susurros desde las sombras

Lunes, 10 de julio de 2006

Hoax

Con la palabra “hoax” entienden los angloparlantes a un determinado conjunto de acciones falsas, como pueden ser ciertas mentiras, falsas alertas, etc. El típico hoax es el del niño aburrido que llama a los bomberos para dar una falsa alarma, aunque hoy en día hay algunos mucho más abundantes: aquellos que se propagan por correo electrónico aprovechándose de la ingenuidad de los que los reciben.

Hay que aclarar que estos mensajes no pueden considerarse SPAM, por mucho que molesten, ya que no se dedican a hacer publicidad de ningún tipo. Prácticamente todos son anónimos y es imposible seguirles el rastro a partir de un determinado nivel. Tampoco son un fraude, ya que no pretenden recabar información de tarjetas de crédito, datos personales ni otro dato “sensible”. Y sin embargo son un problema, ya que favorecen ambas prácticas.

Todos hemos recibido en algún momento el típico mensaje en cadena, bien de carácter místico ("pásalo a 100 personas y tus deseos se cumplirán"), o bien de carácter terrenal ("pon tu nombre en el mail y pásalo"). Lo que la mayoría de la gente no sabe es que cada vez que reenvía el correo, su dirección queda almacenada, no solamente en el cuerpo del mensaje (que algunas personas, sabiamente, lo eliminan para no hacer el contenido demasiado largo), sino en las cabeceras. De esta forma se convierten en grandes colecciones de direcciones que posteriormente podrán ser usadas para los fines ilícitos comentados anteriormente.

Por otro lado están los mails alarmistas sobre virus. Si hay algo que teme la mitad de la población internauta son los virus, y muchas veces por el simple hecho de no haberse enfrentado nunca a ninguno. En esta variedad hay dos tipos distintos de hoaxes, por un lado aquellos que dan la lata un rato y provocan alarma social, y por otro lado unos menos inocentes.

Los del primer tipo son aquellos que comienzan con un “Si en los próximos días te llega un mensaje con el texto X, no lo abras” o bien “Si en los próximos días te agrega fulanito@quiensea.com, no aceptes”. En ambos casos hacen alarde de ser el “mayor virus jamás conocido”, y asustan aun más con joyas como “borrará todos tus archivos del ordenador. TODOS” y “solo estarás protegido con el ordenador apagado”. Es algo curioso, comprarse un ordenador para trabajar y tenerlo apagado todo el día para no infectarse con un virus inexistente. De hecho, como bien dice el chiste, al virus solo le falta rescribir tu disco duro, tus DVDs y hasta las viejas cintas magnéticas que están en el sótano con canciones del Fary, para que provoque el Apocalipsis. Por supuesto, una palabra anónima no vale de mucho, por lo que alegan que MSN y McAfee ya han dado la alerta mundial. Para comenzar, MSN no es quien para iniciar una alerta de virus (aunque bien podría ser que informara de ello). Pero además, basta perder 30 segundos en visitar ambas páginas web para poder comprobar que en ninguna de las dos aparece información alguna sobre dicho virus (recuerda, “el peor hasta la fecha”).

Pero por otro lado tenemos a los mails que nos advierten de que un determinado archivo es un virus muy potente, que se envía de forma secreta sin que nadie lo perciba y se instala en el ordenador, mandando todos nuestros datos personales a gente de baja moralidad. Al parecer ninguna empresa de antivirus lo ha detectado (pero el sobrino del amigo de tu hermano, sí), pero se puede eliminar fácilmente si has sido infectado. Por supuesto, cuando uno busque en su ordenador, encontrara el archivo, y alarmado, lo eliminará, pensando que así ha logrado proteger a su ordenador y su propia integridad física de los mayores supervillanos del universo. Lo que esa persona no sabe es que en realidad, si ha tenido suerte, ha eliminado un archivo neutro que probablemente no fuera a utilizar en su vida. Si no ha tenido suerte, habrá eliminado un archivo imprescindible de su sistema operativo, y en el siguiente reinicio padecerá las consecuencias. Eso pasa por cree todo lo que nos llega sin contrastar la información.

Por otro lado, están los mails, típicos, que pretenden dar pena para propagarse. Estos realmente no son tan peligrosos como los anteriores, pero recaban información de forma gratuita para los “spammers”. El mail comienza con una triste historia sobre un niño de apenas unos meses de edad, al que por una rara enfermedad sólo le quedan 3 meses de vida. Entonces llega AOL, y en un amable acto de generosidad, donará 3 céntimos (de dólar, suponemos), por cada vez que se reenvíe el susodicho mail, el cual lleva un sensor indetectable que informa a los señores de AOL de las veces que se ha enviado. Y finalmente lo firma algún jefe del departamento de sanidad de un hospital, cuya identidad es difícil de comprobar.

Lo que resulta sospechoso es que me sigan llegando hoy en día correos de hace 10 años, que la niña siga teniendo 2 años después de todo este tiempo, y que le sigan quedando tres meses de vida. No me ha llegado nunca una cadena para decirme, o bien que se salvo, y dar las gracias a aquellos que reenviaron el correo, o bien para morir y echarnos la culpa a los que no lo hicimos. Y luego está el asunto del sensor indetectable. Actualmente no existe nada que pueda funcionar así en un correo electrónico, pero si existiera, yo lo llamaría virus, y denunciaría a AOL. Un programa indetectable, que actúa sin tu conocimiento, y recaba información sin que tú lo sepas... ¿Qué otro calificativo merece?¿Spyware?

Otra variante de este tipo es al que amenaza a sus usuarios con cerrar sus cuentas de correo. Al parecer, en la compañía pertinente están liberando espacio, y para comprobar que estás activo te mandan reenviar ese mail, en lugar de tener a un robot que revisa cuanto tiempo llevas inactivo y elimina tu cuenta a los 3 meses (es el procedimiento habitual que se sigue). Lo que resulta más extraño aún es que dicho mensaje te llegue en forma de cadena, a modo de rumor, en lugar de los encargados de dicha empresa. ¿Podría considerarse como un complot contra todos aquellos internautas que no tengan amigos?¿O quizá pretenden descubrir y eliminar de sus redes a todos los incrédulos que no se lo creen? Pero el caso ya llega al absurdo cuando es a una persona de otra compañía distinta a la que le envían el mail.

Y luego están aquellos que tienden a generar alarma social para intentar hundir (de forma un poco inocente, a mi parecer) a alguna empresa o colectivo. Dicen que la Coca-Cola puede disolver un diente en dos días, que se come el óxido y que si bebes de la lata te morirás porque las ratas hacen sus necesidades en ellas. Quizá el más posible es el del óxido, pero en todo caso, si la Coca-Cola fuera tan peligrosa, las uniones de sanidad o de consumidores no permitirían su consumo, al igual que no se permiten con otros productos que podrían resultar perjudiciales, hasta que no se demuestra lo contrario. Pero sigue vendiéndose. Y los más alarmistas alegarán en defensa que la multinacional se gasta millones en sobornos para silenciar a todas las asociaciones.

Y me pregunto si a alguien no le ha llegado el famoso mail de las agujas con SIDA. Sí, ese que te cuenta la historia de un chico feliz que fue un día al cine, y se clavó en el culo una aguja que tenia SIDA y que un desaprensivo había dejado en su asiento (reclinable). Y luego otro, que fue a llamar por teléfono, y también se pinchó (quizá incluso con la misma aguja). Y aquel al que le drogaron a la salida de una discoteca y también le pasaron el SIDA (y de paso perdió un riñón, que ahora pertenece a una mafia rusa).

Como conclusión de toda esta cantidad de ejemplos pretendo demostrar que hoy en día la información es un medio con mucha influencia, y que como tal, muchas veces se falsea y se manipula al antojo del consumidor. No cuesta mucho contrastar la mayoría de esas cosas que nos llegan, y con un mínimo esfuerzo contribuiremos a eliminar una gran parte del correo basura que nos llega cada día. No seas crédulo y te dejes engañar. Investiga, y demuestra que no eres una presa fácil.

Para aquellos interesados en el tema, hay un artículo [1] igual de largo, muy bien explicado y ameno, donde se profundiza un poco más sobre el asunto, dando aún más ejemplos y algunas curiosidades. Merece la pena ser leído, y recordado.

[1] IWorld: Hoax... Un burdo rumor (enlace externo, nueva ventana).

Por: ShadowStalker | Conocimientos útiles | Comentarios (5) | Referencias (0)